Общие активы ЦБ равняются сумме его общих обязательств и величины собственного капитала, которая в нашем примере имеет нулевое значение. Поскольку изменения величины собственного капитала являются для нашего анализа несущественными, то в дальнейшем они будут нами игнорироваться.
Дополнительное предположение о постоянстве собственного капитала означает, что рассматриваемые нами изменения активов ЦБ автоматически вызовут равные по величине изменения его обязательств. Например, когда ЦБ покупает активы, он может расплатиться за них одним из двух способов: наличными или с помощью чека. Оплата наличными увеличивает предложение денег, находящихся в обращении, на величину стоимости сделанного приобретения. Расчет с помощью чека подразумевает обещание ЦБ передать владельцу чека свой депозит на сумму приобретенных активов. Когда получатель чека депонирует его на своем счете в коммерческом банке, то требования этого коммерческого банка в ЦБ (а значит, и обязательства ЦБ перед коммерческим банком) увеличиваются на эту же самую величину. Подобным образом продажа активов центральным банком подразумевает либо изъятие наличности из обращения, либо уменьшение объема требований частных банков к ЦБ, что в обоих случаях означает сокращение обязательств ЦБ перед частным сектором.
Понимание состояния баланса ЦБ крайне важно, потому что изменение активов ЦБ вызывает изменение отечественной денежной массы. Работа данного механизма достижения равенства изменений активов и обязательств ЦБ наглядно иллюстрируется следующими рассуждениями.
Когда ЦБ покупает активы, например у населения, то его платежи — наличными или с помощью чеков — непосредственно входят в объем существующей денежной массы. Таким образом, увеличение обязательств ЦБ, связанное с приобретением активов, приводит к росту предложения денег. Снижение предложения денег происходит тогда, когда ЦБ продает свои активы населению, потому что при этом наличные деньги или чеки, получаемые ЦБ в виде платежей, изымаются из обращения, сокращая таким образом обязательства ЦБ перед домашними хозяйствами и фирмами. Изменения стоимости активов ЦБ приводят к изменениям денежной массы в том же направлении, поскольку изменения денежной массы требуют равных изменений стоимости обязательств ЦБ.