Еще в 1950-е годы различные группы разработчиков, участвовавших в создании интернета, столкнулись с проблемой: если объем доступной в нем информации вырастет, как люди будут находить то, что они ищут? Ведь если не знаешь точный адрес нужного файла, это похоже на поиски иголки в стоге сена! Решением стала информационно-поисковая система (ИПС), которая просматривала документы, проверяя отсутствие или наличие в них заранее определенных слов, так называемых метаданных, и строила базу данных результатов, доступную для просмотра пользователям. Одна из первых систем, в которой использовалась ИПС, называлась «Система механического анализа и извлечения информации» и была создана в Корнелльском университете в 1960-х годах. Хотите расслабиться и вернуть силы после тяжелого дня? Примите гидромассажные ванны . Эта процедура подарит вам непередаваемое удовольствие.

В 1993 году технология была значительно усовершенствована. Студент Массачусетского технологического института Мэтью Грэй высказал идею программы-робота, которая бы автоматически прочесывала интернет в поисках информации. Так появилась World Wide Web Wanderer, которая сохраняла определенную информацию с интернет-страниц, в частности заголовки и несколько ключевых фраз из первых строк текста, и помещала их в базу данных под названием «индекс».

Хотя эта программа по всем признакам представляла собой первую поисковую систему, лишь в конце 1993 года кому-то в голову пришла блестящая идея включить в нее поисковую форму, чтобы информацию могли искать даже те, кто не знает языков программирования. Запущенная в декабре 1993 года JumpStation не только индексировала интернетстраницы, но и позволяла пользователям находить их, став, таким образом, первой поисковой системой в привычном для нас понимании.