Экспансия российских компаний на украинский рынок сахара началась в 1994-1996 гг. Николай Верницкий, директор информационной компании “ПроАгро", вспоминает, что тогда, благодаря режиму свободной торговли, Украина импортировала 5 млн т сырца, перерабатывала и беспошлинно продавала белый сахар в РФ. В тот период российские компании начали скупать украинские производства. В 2000 г. белый сахар был изъят из режима свободной торговли между Украиной и Россией и “лавочка закрылась”. Интерес российских компаний к украинским заводам постепенно угас. Тогда и произошло перераспределение рынка в пользу украинского бизнеса. По оценкам компании “Сахарный Союз” (г. Киев; производство сахара; с 1998 г.; 4000 чел.), доля российских компаний в объеме производства сахара в Украине в 2003/04 МГ составляла около 5%, а в 2004/05 МГ — около 4%. Многих удивляет присутствие россиян в убыточной для Украины сахарной отрасли (№44 от 01.11.04 г., стр. 160-163). Но ничего удивительного в этом нет, если разобраться в тонкостях украинского и российского законодательств. По словам Дмитрия Замогильного, заместителя генерального директора ООО “Сахарный Союз”, с 2000 г. по середину 2004 г. беспошлинный экспорт из Украины и беспошлинный импорт в РФ сахарного сиропа и тростникового давальческого сахара законодательно не ограничивались. Сахарный бизнес российских компаний, поставлявших крупные объемы этих продуктов из Украины в Россию на свои заводы, был весьма прибыльным.
В настоящее время, по оценкам экспертов, инвестиционная .привлекательность сахарной отрасли Украины невелика. Кроме того, сахарный рынок уже поделен между несколькими крупными отечественными компаниями, которые в последнее время действовали зачастую под покровительством властей, поэтому конкурировать с ними россиянам было непросто. Сдерживает движение российских инвесторов на украинский рынок сахара и низкая (около 10%) рентабельность его производства в Украине. Вместе с тем российский рынок сахара в последние полтора года быстро развивается, и сегодня он более перспективен и прибылен, чем рынок Украины.
В дальнейшем действия россиян будут зависеть от внешнеполитического курса Украины. Эксперты отмечают, что при вступлении в ЕЭП (а значит, и возврате старой “сахарной" схемы) приток инвестиций в сладкую отрасль со стороны, российских компаний возрастет.